Impacto ambiental e social da produção de couro

A produção de couro tem graves consequências ambientais e sociais. Desde o ponto de vista ambiental, ela contribui para:

Desmatamento
Emissões de gases de efeito de estufa
Contaminação da água
Geração de grandes quantidades de resíduos

Do ponto de vista social, envolve:

Exploração trabalhista
Riscos à saúde dos trabalhadores em curtumes

**Figura 1.** Curtume em San Benito, ao sul de Bogotá (Colômbia).

Tradicionalmente, o couro era curtido utilizando métodos naturais, como taninos vegetais extraídos de cascas e folhas de árvores. Com a industrialização, no entanto, surgiram demandas por métodos mais rápidos e eficientes, levando à adoção em larga escala do curtimento ao cromo no século XIX. Atualmente, cerca de 90% do couro mundial é produzido por esse processo.

Embora eficiente, o curtimento ao cromo provoca sérios danos ambientais, especialmente devido à má gestão dos resíduos e falta de regulamentação e de conscientização. Por exemplo:

Cada quilo de pele animal curtida gera cerca de 30 litros de efluente
Na Índia, o setor despeja aproximadamente 50.000 metros cúbicos de águas residuais por dia

Em muitos países, a indústria ainda é pouco regulamentada. Os trabalhadores, muitas vezes, não conhecem os riscos à saúde causados pelos sais de cromo, e as comunidades próximas sofrem com a contaminação de rios e solos.

O que podemos fazer?

Os consumidores tendem a priorizar o preço e a moda em relação à durabilidade. Mas uma mudança real exige leis mais rigorosas que garantam uma produção responsável de couro e que os consumidores tomem decisões mais informadas.

Precisamos equilibrar a responsabilidade ambiental com a durabilidade e a qualidade do produto.

Por isso, antes de comprar seu próximo item de couro, pergunte-se de onde vem esse couro, como o animal foi criado, como o couro foi processado? E lembre-se: cuidar bem dos produtos de couro aumenta sua vida útil e reduz seu impacto ambiental.

**Figura 2.** Produto final após o processamento do couro.

Referências

(ref) Os valores e estatísticas aqui apresentados foram retirados de
https://cosh.eco/en/articles/navigating-natural-leather
(12 de maio de 2025)