Impacto ambiental y social de la producción de cuero

La producción de cuero tiene graves consecuencias ambientales y sociales. Desde el punto de vista ambiental, contribuye a:

Deforestación
Emisiones de gases de efecto invernadero
Contaminación del agua
Grandes cantidades de residuos

Desde el punto de vista social, suele implicar:

Explotación laboral
Riesgos para la salud de quienes trabajan en las curtiembres

**Figura 1.** Curtiembre en San Benito, al sur de Bogotá (Colombia).

Tradicionalmente, el cuero se curtía utilizando métodos naturales, como taninos vegetales de corteza y hojas de árboles. Sin embargo, con la industrialización, se necesitaron métodos más rápidos. Esto condujo al auge del curtido al cromo en el siglo XIX. Hoy en día, alrededor del 90 % del cuero del mundo se elabora mediante curtido al cromo.

Aunque eficiente, el curtido al cromo causa importantes daños ambientales, especialmente debido a la mala gestión de residuos y la falta de regulación y concienciación. Por ejemplo:

Cada kilogramo de piel animal curtida produce unos 30 litros de aguas residuales.
En India, la industria vierte alrededor de 50.000 metros cúbicos de aguas residuales al día

En muchos países, esta industria aún está mal regulada, y los trabajadores desconocen los riesgos para la salud que presentan las sales de cromo, además de que las comunidades locales sufren la contaminación de ríos y suelos.

¿Qué podemos hacer?

Los consumidores suelen priorizar el precio y la moda sobre la sostenibilidad. Pero un cambio real requiere leyes más estrictas que garanticen una producción responsable de cuero y que los consumidores tomen decisiones más informadas.

Necesitamos equilibrar la responsabilidad ambiental con la durabilidad y la calidad del producto.

Por lo tanto, antes de comprar su próximo accesorio de cuero, pregunte de dónde proviene el cuero, comprenda cómo se criaron los animales y cómo se procesó el cuero, y cuide mejor los productos de cuero para prolongar su vida útil.

**Figura 2.** Producto final tras el procesamiento del cuero.

Referencias

(ref.). Los valores y estadísticas aquí presentados fueron tomados de
https://cosh.eco/en/articles/navigating-natural-leather
(12 de mayo de 2025)